Le chalet avec personnel est la norme à ce niveau, et presque personne n’explique ce que cela recouvre concrètement. Quatre à six personnes travaillent dans une maison que vous habitez, sur un rythme dicté par la montagne. Voici qui elles sont et ce que chacune fait.
L’équipe
Un chalet de six ou sept chambres pour quatorze couchages fonctionne normalement avec quatre à six personnes, aux rôles nettement répartis plutôt qu’une personne à tout faire.
- Le chalet manager — tient la maison et reste votre interlocuteur unique. Gère le planning, les demandes, et tout ce qui déraille avant que vous n’en entendiez parler.
- Le chef — petit-déjeuner, goûter et dîner, menus arrêtés à l’avance et ajustés dans la semaine.
- Le maître de maison — le service à table, le feu, le bar, et les cent petites choses entre les repas.
- Le housekeeping — quotidien, effectué pendant que vous êtes sur la montagne plutôt qu’autour de vous.
- Le chauffeur — quand le chalet n’est pas ski-in / ski-out, ou pour les soirées en station.
La forme d’une journée
Le petit-déjeuner est servi à l’heure de chacun plutôt qu’en un seul service, parce que personne dans un groupe de quatorze ne se lève à la même heure. La maison est nettoyée pendant que vous skiez, de sorte que vous rentrez dans une pièce remise en ordre et non dans une pièce en cours de traitement.
Le goûter au retour n’est pas une formalité. Un groupe qui rentre affamé à seize heures trente et dîne à vingt heures a besoin de quelque chose de substantiel entre les deux, et un chef qui a fait des saisons d’hiver construit la journée autour de cela au lieu d’y voir une coquetterie britannique.
Le dîner se déroule en trois ou quatre services avec les vins, assuré par le maître de maison. C’est le point fixe de la journée, et dans la plupart des chalets il se prolonge plus tard qu’on ne l’imagine une fois les enfants couchés.
Le jour de repos, et pourquoi il doit être annoncé
Presque tous les chalets staffés ont un jour de repos hebdomadaire, généralement en milieu de semaine, sans dîner servi. C’est parfaitement normal et parfaitement légitime, et c’est aussi la surprise la plus fréquente d’une première location de chalet.
Ce jour doit être annoncé au moment de la réservation plutôt que découvert dans la cuisine le mercredi. Nous l’indiquons, et nous réservons le restaurant de ce soir-là en même temps que le chalet, parce qu’en semaine de fêtes les tables partent tôt.
Quatre chalets, chacun visité.
L’intimité, qui est la vraie question
L’inquiétude qui revient avant un premier chalet staffé est toujours la même : va-t-on avoir des inconnus dans la maison toute la semaine. La réponse honnête est qu’un bon personnel est presque invisible.
Il travaille quand vous êtes dehors et s’efface quand vous êtes dans la pièce. Il anticipe au lieu de demander. La mesure d’une équipe est la rareté avec laquelle on la remarque, et un chalet manager digne de ce nom comprend qu’une famille veut sa soirée pour elle.
Quand le personnel loge sur place, c’est dans des quartiers séparés avec leur propre entrée. Si vous préférez la maison vide après le dîner, cela s’organise, et il vaut mieux le dire tôt qu’à mi-semaine.
Ce que ce n’est pas
Un chalet staffé n’est pas un hôtel avec une plus belle vue. Il n’y a ni réception, ni carte de room service, ni anonymat : vous connaîtrez ces gens dès le mardi, et c’est tout l’intérêt.
Ce n’est pas non plus compris dans le tarif. Le prix du chalet couvre la location du bien et rien d’autre ; le chef et l’équipe de maison sont chiffrés à côté, avec les forfaits, le matériel et les transferts, en un seul chiffre avant tout engagement. Le raisonnement est détaillé dans combien coûte la location d’un chalet de luxe.
Bien composer l’équipe
Les éléments à préciser avant la semaine sont moins nombreux qu’on ne le croit : combien d’enfants et leur âge, les régimes alimentaires, si vous souhaitez une table enfants plus tôt, et l’heure à laquelle vous aimez dîner. Tout le reste s’ajuste sur place.
Le chef est le rôle où l’expérience se voit le plus, et où une saison de montagne fait une différence visible. Moniteurs, nounous et le reste de la semaine sont organisés par notre conciergerie d’hiver avant votre arrivée.