Antibes est la ville azuréenne qui a gardé sa vie propre. Il y a un marché qui vend aux habitants, un stade, des écoles, un quai de pêche, et une vieille ville fortifiée qui existait cinq cents ans avant que quiconque ne vienne ici pour le plaisir. Elle abrite aussi le premier port de plaisance d’Europe et l’une des presqu’îles résidentielles les plus chères au monde. La combinaison est singulière, et c’est la raison pour laquelle nous y envoyons plus de clients que la réputation de la ville ne le laisserait supposer.
La géographie
Trois parties. Le vieil Antibes, dans les remparts de Vauban, avec le marché provençal couvert en son centre et le musée Picasso dans le château Grimaldi sur le rempart de mer. Le port Vauban juste au nord, où les plus grandes unités privées du monde stationnent quai des Milliardaires. Et Juan-les-Pins de l’autre côté, tourné vers l’ouest et l’Estérel, avec le sable, les pins parasols et les couchers de soleil.
Entre les deux, le cap d’Antibes — la presqu’île boisée des propriétés closes et de l’Hôtel du Cap. Nous le traitons séparément dans notre guide du Cap, car il fonctionne comme une adresse à part entière.
- Cap d’Antibes — jardins clos, la mer des deux côtés, discrétion complète. L’adresse premium de la commune.
- Au-dessus de Juan-les-Pins — vues à l’ouest, couchers de soleil, cinq minutes du sable.
- La vieille ville — des appartements plutôt que des villas, mais on vit dans le marché et les remparts.
- Chemin des Sables et côté Garoupe — plus calme, plus vert, près de la meilleure plage.
Le marché, et les matinées
Le marché provençal du cours Masséna se tient tous les matins sauf le lundi hors saison, et c’est le vrai : des producteurs du Var, un poissonnier qui vous dira ce qu’il ne faut pas acheter aujourd’hui, des olives, de la socca, des fleurs. Allez-y avant neuf heures. Autour, les rues de la vieille ville méritent une heure de promenade sans but — le bar à absinthe en cave, le chemin de ronde jusqu’au bastion Saint-André, la petite plage de galets sous le château où les habitants se baignent toute l’année.
Le musée Picasso occupe le château où Picasso a travaillé à l’automne 1946, et il conserve les œuvres qu’il y a faites. Il est petit, il prend quarante minutes, et il compte parmi les musées les plus émouvants de la côte précisément parce que les tableaux n’ont jamais quitté le bâtiment où ils sont nés. Notre page art et culture le replace dans le circuit plus large.
Nous disposons de maisons sur le Cap et au-dessus de Juan-les-Pins, plusieurs en privé.
Le port Vauban
Il mérite une promenade en soirée même si vous ne louez pas de bateau. Le quai des Milliardaires accueille des unités dont l’échelle ne se comprend que depuis le ponton, et le port dans son ensemble est un port de travail — chantiers de refit, agences d’équipage, shipchandlers, plusieurs milliers de personnes dont c’est le métier. C’est aussi, en pratique, l’un des meilleurs endroits de la côte pour visiter un yacht avant de le louer, puisqu’une grande partie de la flotte méditerranéenne y hiverne. Le processus figure dans notre note sur comment se construit une location, et l’offre locale sur notre page location de yacht à Antibes.
Juan-les-Pins
Une station créée dans les années 1920 par des Américains qui voulaient une saison d’été là où il n’y avait qu’une saison d’hiver, et elle n’a jamais tout à fait quitté l’époque. La plage est de sable plutôt que de galets, la pinède descend jusqu’à la mer, et l’exposition ouest lui donne la plus belle lumière de ce bout de côte à dix-neuf heures.
En juillet s’y tient Jazz à Juan, dans la pinède, le plus ancien festival de jazz d’Europe et réellement bon. Il remplit aussi la ville une quinzaine durant. Organisez-vous délibérément autour.
Manger
Antibes mange bien et sans prétention. La vieille ville compte une douzaine de bonnes petites tables et deux ou trois sérieuses ; le Cap abrite les salles à manger des grands hôtels ; Juan a ses plages, dont plusieurs servent un déjeuner nettement meilleur que leur apparence ne le laisse croire. La Garoupe en particulier est l’endroit où nous envoyons nos clients pour un long déjeuner avec une baignade de part et d’autre.
Réservez une semaine à l’avance pour toute table qui compte en juillet et en août, et davantage pour les restaurants d’hôtel du Cap. La carte étoilée complète figure dans notre sélection de restaurants étoilés.
Quand venir
Mai et juin, quand le marché est à son meilleur et le Cap tranquille. Septembre, pour une eau chaude et une ville revenue à elle-même. Juillet et août sont chargés — Juan-les-Pins surtout — mais le Cap absorbe la saison mieux que presque partout ailleurs sur la côte, ce à quoi ses murs servent précisément.
Si vous hésitez entre Antibes, Cannes et Nice pour une base, la question qui tranche est généralement : voulez-vous une station, une ville, ou une bourgade. Antibes est la bourgade, et pour une quinzaine en famille c’est très souvent la bonne réponse. Nous serions heureux de composer le séjour autour.